陸松節終於無法勸服白婉。

楊思盈本就好了許多, 他只是不想白婉破壞他的安排。可現在白婉已不聽他的。

她的手骨刻意硌了下陸松節的五指，讓他知曉她的態度，陸松節不得不繳械投降。臨到楊府內, 白婉卻還是松開他的手。來之前, 陸松節便讓她喬作陸府家丁，入了府自然不能和他拉拉扯扯。進到次間, 她才沒再掩飾。

楊思盈幾乎一眼認出她，屏退左右，嗽喘道：“白姑娘怎麽也來了？”

從受傷後，陸松節便周道地替她請郎中, 送補品, 讓她想入非非。她盼著陸松節，而不盼白婉，乍然見了，難免不舒服。

白婉淡道：“你為陸松節擋箭受傷, 我自然得過來看看。”

她這話叫楊思盈不舒服，之前陸松節不是說, 帶她去西靈觀不過順路而已，可白婉這樣，分明是以陸松節內人自居。

楊思盈指尖不自在地攥了攥身下褥子, 輕聲道：“托郎中的福，我已沒什麽大礙。白姑娘的心意我領了……陸郎，你們今兒怎麽碰到的？”

她像是不死心, 咬著唇問。本就幹涸的唇, 也被她咬出些許死皮。白婉便轉眸, 看著陸松節。

默了會, 陸松節終於道：“不是順路碰見, 是我去接的婉兒，她說想代我替你問聲安。”

“你們……”楊思盈呼吸陡然一滯。

“婉兒仍是我的妻。”陸松節既說出口，也不怕她追問，接著道，“楊姑娘，如今老師不在，我不想瞞你，不妨把話說得敞亮些。從前老師叫我與婉兒和離，我礙於情勢，不得不陽奉陰違。我和婉兒此番看你，沒有什麽壞心，只盼你能好好養病，早日康覆。希望你不要把我們的事說與人知，某感激不盡。”

他說得很快，沒有給楊思盈留任何餘地。楊思盈不免仰頭，覺得眼前灰蒙蒙的，多少思慕希冀都為著他的話，變成了爐內餘溫熄滅的灰燼。

好一會，她才咽下了這份痛苦，弱聲道：

“陸……陸大人忠公體國，思盈不是小性子，不會亂說，給大人造成困擾。”

“楊姑娘，你是菩薩心腸，難怪婉兒叫我照拂你。”陸松節道。

他原不為利用她愧疚，到此刻，有一點點了。

楊思盈卻慘然笑笑：“陸大人……我哪裏是菩薩，不過是因為這些日子不識擡舉，僭越了。你不要煩我就好，為你擋箭，是我自願的。”

她這人比張幺妹和善，三言兩語，便把自己說得讓人心軟。

白婉忍不住道：“楊姑娘不必妄自菲薄，你只是不知內情，而非不識擡舉。箭傷雖淺，卻也得慢慢養，你珍重些。”

楊思盈唇吻囁嚅，沒說話。

她那日在西靈觀上還諷刺白婉，此刻卻覺得臉疼，難為白婉不計前嫌。

白婉說完，陸松節才又向她道歉，爾後問她些吃飯喝藥的日常，確定她恢覆得不錯，便不再叨擾。看著他和白婉成雙離開的背影，楊思盈忽然發現，陸松節對她，從來都是表面客氣。

他父親還給陸松節下過藥，他寧可劃破手都不願遂她的心，怎會喜歡她？

她實在想得太多了。

就在他們就要出屋，楊思盈不免叫住白婉。

“白……白姑娘，我有些話，想單獨對你說。”

白婉看了眼陸松節，陸松節便先行出去。

白婉不知楊思盈有何好說的，繞過屏風，又好心替她挑了挑香爐裏的灰，笑道：“說吧，只別罵我給你添堵就成。”

楊思盈咳嗽了陣，被她這句話說得心氣兒反倒順些，“我原也給你添堵，今日被你算計，一比一平了。”

“其實我原來看不起你，覺得你是老天爺賞飯吃。現在反倒覺著，我這輕視也沒多少意思，我不會因為輕視你，得人另眼相看。”楊思盈笑笑，道，“不過，陸大人如今在推行新法令，把和你的事瞞得死，你也該體諒他，他應該……只是不希望你因他受傷。”

同樣的話，陸松節常與她說。

從楊思盈口中聽到，白婉倒覺得有意思。

“我該如何？”她不禁問。

“我原來想，我之所以敢和陸大人在一起，是因為他在完成我父親的遺願。即便我因他被迫害死了，也心甘情願。白姑娘，你情願嗎？”

白婉不知她的問題，是不是想讓自己知難而退。不過，白婉和她的心境已不同了。她不覺得自己應該為陸松節犧牲什麽。

“事情都沒有發生，擔心有多少意義？砧板上的魚才被動獻祭，我不會明知道有危險，卻毫無準備。”

見她楞怔，白婉卻不想再說，只點上新的安神香，“姑娘，你好生歇息，我先回去了。”

白婉離了楊府，陸松節忙跟上她步子，“婉兒，她和你說的什麽？”

“嗯……”白婉頓住步子，轉眸看他，刻意打趣，“她說心疼你……你這麽關心她的話，要不要再回去，也哄哄她？”

陸松節被她利齒嗆著，不禁盯著她，不知該拿她怎麽辦：“婉兒，我若想和她好，剛才何必多此一舉？”

默了會，他又不確定道：“你現在可信我了？”

他這樣問，仿佛馬上想得到答覆。白婉不禁想，如果她說信，他是不是該立刻露出原來的面貌。

她雖有些信，但她沒忘了他是如何逼她待在小宅。自由尚且無法給予，說原諒未免為時過早。

白婉便囫圇道：“若你事後不背著我再找她解釋，說氣她是為她好，我暫且信你。”

她是拿他從前氣她的話說事，說他總惹她生氣後又去哄。

陸松節恨自己當初自負，拿她沒辦法，捏了捏她的臉道：“婉兒，我這樣忙，哪有功夫夜探香閨？我已依你的話說了，你也該體諒體諒我，往後就留在盛京……”

“陸松節。”白婉忙打斷他。

她原只是為了給他順毛，讓他允許她走遠些，不日夜監視她，才和他好言好語。而不是為了聽他兩句，就決定再把心捧給他。

從前他哄人的脾氣也極好，不知什麽時候就變了臉色。她即便此刻信了，以後他未必不會變卦。

知道自己打斷得急切，白婉掐了掐手心，盡量放柔語氣：“我有點亂，你容我再想想。”

她柔一些，他才能為她退一步，而不是用強。不過，陸松節確乎在克制自己的本性，沒有再逼問。

他謙卑笑道：“好好，婉兒，你應該累了，我先送你回去。”

馬車上，兩人靜下來。

陸松節背靠著車內壁，想讓白婉靠近，可她偏和他坐得很遠。

他不禁眉心跳痛，腦海浮現白婉這些日子對他說的話。他以為她理解他的難處，會體諒他的辛苦，可她卻告誡他，不要把在官場那一套用在她身上。

他曾經在外卑躬屈膝，回到官邸，卻對她頤指氣使。這樣把刃揮向弱者的自己，忽然讓他感到恥辱。

他……確實不算個好丈夫。

香爐裏的煙霭熏得白婉神思昏昏，她不禁打簾朝外看，見外頭有人畫糖人。

“陸松節，我想下去走走。”白婉下意識道。

這些日子沒有他的特赦，她一直被困在四方小院，外頭熱鬧，讓她心向往之。陸松節卻也打簾看了會，才道：“要我陪你嗎？”

“我想自己待會。”白婉拒絕道。

“婉兒，我又不會吃了你。”陸松節從馬車暗匣裏拿出張儺面具，討好道，“我還沒陪你逛過街，你若買東西，我可以替你拿著。”

白婉癟癟嘴，也不應他，兀自下了馬車，見陸松節戴面具下來，她忍不住道：“是不是我以後去哪，你都要跟著？如果你在內閣值房處理文書，就拿繩子把我拴在小院？”

陸松節失笑：“婉兒，你如今慣會捕風捉影，我豈不無辜。”

但讓他真的遂她的心意走遠，他果然不放心。白婉便道：“陸松節，你應當傾聽我。”

她說罷，轉身不理他。陸松節因這句話踟躕，眨眼的功夫，已找不到她了。

東安大街兩側行人如織，車馬絡繹。

白婉相中的是那畫糖人的小販，他鍋裏盛著熱熱的麥芽糖，用勺子舀了糖在板子上作畫，戲鳳游龍，栩栩如生。

印象中，她在江南時也見過這種手藝，但北地並不流行。她在那兒定了半晌，陸松節便躲在旁邊賣雜貨的貨郎車旁，時不時瞥一眼。

白婉走近前，正想讓小販給她畫個猴子，忽然聽到一個溫柔細聲：“大伯，我想要個壽桃。”

這酥骨的聲音頗耳熟，白婉不禁轉身，竟然看到了張幺妹。

她穿著香色羅織襖裙，鬢間金簪流蘇搖動，臉若銀盤豐腴，肌膚也如新剝的荔枝白皙瑩潤。在她身後，還有個同樣穿著綺羅大腹便便的男子，比她略高些，與她舉止親密。

仿佛是才發現白婉，張幺妹眼波流轉，掩唇輕笑：“好巧啊，夫人，怎麽會在這兒遇到你？”

白婉約摸能看出來，她的笑帶著絲對自己的譏諷。

“哦，忘了，夫人已與陸哥哥和離了，我現在喚您夫人不合適，二奶奶也不合適，我看夫人年歲不大，不知可否喚您聲姐姐。”

她們不熟。白婉莞爾：“張姑娘，我沒有亂認姐姐妹妹的習慣。”

“姐姐這不和我生分了。”張幺妹細碎笑笑，回眸看著自己的丈夫，“離了陸府我才知道，不屬於自己的東西，強求也沒有用。姐姐，你看，我現在和周郎不也挺好的。”

她還是那副做派，見到白婉便落井下石。

嘴裏說的是自己強求，不過在暗諷白婉強求。左右她得不到陸松節，白婉也得不到，她的心氣兒就順些。

白婉定了定神，瞥一眼那周郎，瞧著像個豪紳。

“張姑娘何時嫁的？”白婉掐指算了下，她離開私宅也沒多久。

張幺妹便得意道：“三個月前便成了親。陸哥哥心眼好，替我尋的郎君。”

她刻意隱去了段內情不說，是為了白婉無能取笑她。實際上，她知白婉被陸松節休了後，以為自己能被扶正。滿心滿眼等著，陸松節卻突然來告訴她，私宅需要重新修繕，沒法留她。

她以性命相逼，他不知從哪弄來了把匕首，說他娶了她便官途暗淡，沒什麽活頭。如果她這樣喜歡他，不如和他一起赴極樂。她圖的是榮華富貴和半輩子的良人，哪裏真的愛他愛到為他去死的地步，見他舉刀要刺，慌得花容失色。陸松節極失望，她也沒法腆臉住下去，這才接受了他的安排，離了私宅。

白婉點點頭，想起當初陸松節在馬車上給她演示過把假匕首。但後來發生了許多事，她也不知他到底如何勸服的張幺妹。

他……原來暗中支走了張幺妹。

白婉一時悵惘：“我合該恭喜你，偏生沒有隨禮，這糖畫我送你。”

“姐姐如今孤苦，我怎好叫你破費。”張幺妹可憐道。

白婉咳了咳，正要從荷包裏取銀子，一只骨節分明的摸出塊銀錠摁在了小販跟前，陸松節不知何時出現，聲如碎玉：“婉兒，我替你送吧。”

他戴著張儺面具，可張幺妹還是一眼就認出了。他的身量，氣質和聲音，她總歸是熟悉的。

張幺妹眸光輕抖，舌頭一時打結：“陸，陸哥哥？”

陸松節爾雅笑道：“幺妹，沒想到你這麽快就能忘記舊人。”

“我，我……”張幺妹忽地窘迫，可她的丈夫就在身側，她亦說不出什麽嫌棄之語。

“看你二人如今恩愛，我這媒人沒有白做。”陸松節懶怠聽她辯解，伸手把白婉攬到近前，溫聲道，“可能你有所誤會，我與婉兒琴瑟和鳴，從未和離過。是她原先身子不適，想搬出官邸散散心。外人捕風捉影，編了些有的沒的，叫你誤會了。”

白婉覺得他臉皮甚厚，說謊不打草稿。不過此刻她沒推開他，反而嫣然笑道：“張姑娘想收他，我是大方願送，可他就跟這糖似的，沾上了就甩不掉。你到底怎麽甩的他？”

這話氣了張幺妹，也氣了陸松節。他不禁牙齒磋磨，額筋突兀：“婉兒。”

他強摁她的肩胛骨，卻不好發作。

白婉當看不見。

張幺妹的臉色早發青了，沒想到方才對白婉的奚落，全變成了對自己的嘲諷。

她從未甩過陸松節，不過求不得。但聽白婉的口吻，卻似嫌棄他黏人。他們何時如此濃情？

陸松節和白婉出不了氣，只好陰惻惻對那周郎道：“幺妹算我半個妹妹，從前境遇不好，大字不識，難免言語粗鄙，善妒爭口舌，希望你莫要嫌惡，往後好好待她。”

他別的詞咬得不重，偏強調“粗鄙，善妒”，幾乎把張幺妹說得沒了臉。

周郎懼陸松節官威，忙不疊作揖道：“元輔大人給小的保媒，小的唯有感激之禮，哪敢不敬？”

“如此甚好。”陸松節懶怠應付，胳膊順著白婉肩胛下滑，攥住她的手，白婉好幾次推他，他也不管，非要和她十指緊扣了才走。

一切的一切，張幺妹聽得見，看得見，耳邊驟然嗡鳴。

她甚至聽到了陸松節尚未說出口的話。

強求的從不是白婉，而是她。

或許在他眼裏，她和白婉從來沒有比較的餘地。他安置她，不過把她當客人。白婉才是那個被他供在官邸的主母。

回到馬車邊，白婉終於撒開陸松節的手。陸松節好言道：“婉兒，你不是喜歡那糖畫，我再給你買一個？”

“算了，不吃了。”白婉悶悶上馬車。

她應是在看見張幺妹時，想起些倒胃口的事，陸松節自知理虧，不再追問。

他從前沒有清楚地旁觀到張幺妹對白婉的欺侮，覺得她肚量小。可如今他只要想到蕭於鵠和白婉站在一起的場景，就能對白婉感同身受。

感同身受，才會第一時間站出來替她說話。

白婉看起來興致缺缺，陸松節不得不賠笑：“婉兒，你從前會為她惱恨我，我替你說話，你該高興才是，怎麽反倒又慪氣？”

白婉悶道：“我沒有。但那是你本來就該做的，我不至於誇你。說起來……這麽久了，你是不是也該為從前誣陷我的事，和我說句抱歉？”

他沒有親耳聽見，親眼看到，她沒有證據要求他。

如今他耳聞目睹，她可以問了。

陸松節眸色稍沈。

她倒是越來越過分，要了這又要那。除了皇上與太後，他如今哪會和誰低頭。

等不到他的話，白婉抿了抿唇，就當自己沒說過。她不至於即刻強勢逼迫他，也意外的發現，陸松節的確一點點在改變。

她無端想起蕭於鵠在茶肆對她的欲言又止，楊思盈的問詢。

如果有一天，她真的成了他的軟肋，即便不為他做犧牲，也沒道理成為他的累贅。

她便強迫自己能再柔些，叫他準許自己走遠些。她能出去，才好未雨綢繆。

她這樣胡思亂想著，良久，忽地聽陸松節道了句：“婉兒，我錯了。”

“嗯？”

陸松節不免別過視線，耳根泛紅：“婉兒，如果我這麽說，你能開心點，我承認我從前對你確實很過分。”

“錯了就錯了，為什麽這麽多如果？”白婉莫名耳順，“陸松節，你好好再說一遍。”

陸松節耳根更紅，薄唇微抿，囁嚅半晌，卻實在拉不下臉再說。

心裏是這麽想的，但不是心裏想什麽，都能毫無芥蒂地說出口。

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